一个似是而非的解释是，亲社会行为诱发了一种认知失调——我感到不快乐，但我表现得很快乐，人们下意识地通过感到更快乐来解决这一问题。心理学家理查德·怀斯曼称之为“仿佛原则”：如果你想有某种感觉，就假装你已经有了，那么你的大脑就会给你那种感觉，至少能够持续一会儿。

　　洛克威尔成年后的大部分时间都在接受正规治疗，但他的快乐画作显然也是治疗的一部分。正如罗克威尔的传记作者黛博拉·所罗门所指出的那样：他在画……他的渴望。