柳宗元于公元805年被贬官永州，一困十年，如置一铁屋，远亲友，身孱弱，面对糜烂官场，更苦精神世界，就集中了许多善执物的小虫的特点，塑造了一个贪婪、愚顽的蝜蝂形象，藉以讽刺吏道的黑暗和腐败，一抒自己胸中的块垒。

　　柳宗元妙笔生花，通过描写蝜蝂善负物、喜爬高这两大特性，讽刺“今世之嗜取者”敛财无厌、追求名位、贪婪成性、至死不悟的心态与丑行，批判的矛头直指时弊：如今世上那些贪得无厌的人，见到钱财一寸也不放

　　过，不知道财货会成为自己的累赘，还只担心财富积聚得不够多。即使面临着从高处摔下来的危险，看到前人由于极力求官贪财而自取灭亡也不知引以为戒。